歯車

歯車

これは

運命の歯車に、狂わされた男の話だ。

歯車と言っても、色々ある。

幸福の連鎖と、言うか

いい事が、数珠つなぎで起きる事や

それとは、逆に悪い事が、感染して起きる事

今から話す

この男は

運悪く後者の方のお話だ。

その男は、今

日本海の自殺の名所とも

言われている

断崖絶壁に立っている。

男のつま先には

三十メートルの下降に

吹き飛ばされそうな風と

荒れ狂う波が打ち付けてる。

この波の呑まれたら

死体が粉々になり

海の一部とかすだろう

男は右手に持ってるいる

紙を強く握り締めた

この紙は

ここで自殺するはずだった男の

最後の書き置きであった

憎しみか..

悲しみか...

ただ、男の前に広がる

薄暗い雲のかかった

地平線の日本海を睨んでいた

そこに

一人の老人が声を掛けて来た

「何をしてるんですか？」

男が振り返ると

70代ぐらいの老人が笑みを

浮かべて和かに話を掛けて来た

その老人の笑みは

警戒心を解く為の手段なんだろう

男は、老人に軽く会釈をして返した

「ちょっと

ここに用事がありまして」

「ほう

用事ですか？

ここに用事がある人は

亡くした人の弔いか...

それか....何かも捨て去る人しか

来ないですよ」

「弔いですか...近いものが

あるかもしれませんね

実は、貴方の事を知ってるですよ」

男は、老人の背後にある

雑木林の中にある

よく工事現場である

仮設公衆トイレぐらいの

ベニヤ板で出来た

小さな小屋を指で刺し

「ここは

有名な自殺の名所で

そして貴方も有名な、おじいさん

わざわざあんな所に監視部屋まで

作って

自殺する人を説得？

嗜める

変わったお人好しですよね」

男の、その棘のある言葉に

老人は

顔色変えずに和かな笑みは

崩れなかった

数々の自殺する人の中には

罵倒する者もいただろう

要は、場慣れと言う奴かもしれない

「もしかして

私に会いに来たんですか？

取材とか何かで？」

「近いかもしれません

こんな辺鄙で、分かりずらい場所

ここに来るまでに大変でした

道迷い

民家も見当たらず

やっとの思いで

民家を一軒見つけまして

そして、この場所まで教えてもらい

おっと

話が逸れました

二週間前に

ここに

20代ぐらいの眼鏡を掛けた

青白い痩せ型の男が、来ませんでしたか？」

「来たよ

なんでも

会社のノルマとかイジメとかに

生き地獄で

辞めるにも辞められず

苦労して入った大手企業で

親の期待にもかかっていたそうじゃが

その若者に

無理しないで

会社を辞めたっていいじゃないか

息子が生きてるだけでも親は、充分だと

思ってる

死んだら、親が一番悲しむと

説得したら

泣きながら

頷き、帰って言ったよ

まさか、貴方

あの若者の知り合いなのか？」

「いいえ違います

この手紙の持ち主ですよ

その青年は」

男は、右手に握り締めて持っていた

書き置きを老人に渡した

老人は、書き置きを書いてある

字を目で追いながら

顔から血の気が引き

表情が強張った

「これは？」

「遺書です」

「そ...そ...そうなのか！」

「青年は

その遺書に書いたあるとうり

あれから

会社を辞めてます

そしたらどうでしょう

親から罵倒され

勘当され

挙句の果ては...勤めていた

会社から飛び降り自殺ですよ」

老人は膝から崩れ堕ち

遺書に涙を零した

男は蔑む様に老人を

見下ろし

「そしてねぇ..」

「そして？」

「死んだのは、一人じゃないんです

死んだのは2人

いや

3人なんです

私と妻が

飛び降り自殺した

会社の近くで働いていて

その日は

寿退社で職場の同僚や上司から花を

両手抱えて視界が悪かった

お腹にも三カ月の赤ちゃんがいて

私が心配して

『花を持とうか？』と言っても

『いいの、大丈夫これから

お母さんになるからこれぐらい平気』と

笑い掛けてくれたんです。

そんな

帰宅途中でした

何かが

私の横に降って来たんですよ

私の横には妻がいたはず

横を振り向いても

妻は、いなかった

その代わり

下を見たら

散らばった無数の花弁と

二つの塊

おびただし血が広がっていました

二人...いや

3人共即死でした

妻の葬儀には

自殺した青年の両親が

来ました

その遺書を持ってね

責任転換ですよ

何度も

『本当は自殺の名所で、死ぬはずだった』

『この手紙の爺さんが止めなければ』って

自分の息子を死に追いやったのにね

酷い話じゃないですか

ハハハハハァ」

男が乾いた高笑いをした

その笑い声は

高波と強風とまるで

共鳴してるかの様に

老人の耳に響いた

老人は、男の足に縋りつき

聞いた

「どうすばいいんじゃ

どうすれば許される？

私が悪かったのか？

ただ、残りの余生は、人の為に

使いたかった

それだけ

ただ、それだけの...

ワシが、死ねば許されるのか？」

老人は、男の足に縋りながら

岸壁の下を見下ろしたが

男は、老人の肩に手をやり

首を横に振った

「死なないから

生きているから

何でも許される

上手く行くとは限りません

生きるのも苦しみ伴う

出来れば

私と同じ苦しみを味わって貰いたい

そうだ

ここに来る前に

道迷い

民家に道を聞いたと言ったでしょう

その民家

貴方のお家でした

貴方そっくりの

優しそうな

お人とでね

貴方の事をベラベラと聞かせてくれました

『うちの主人は、偉いとか』

『人の為にやってる、仏様みたいな

人だとか』

その話を聞いてるうちに

胸の奥底で黒い物が、湧き上がってね

みんな自分勝手な事を言いやがって

憎しみとか言う奴なんでしょうか

本当、無意識のうちにですよ」

「無意識？」

男は、両手を老人の首に

閉める真似をした

「同じ苦しみ」

「うわああああああああ」

老人は、男の両手を振り払い

体当たりして

男が、ふっと

浮き上がり、そのまま

吸い込まれる様に

落ちていった

この話は、ここで

お終いです

何故か？

私が今落ちているからです

そう

この運命の歯車に狂わされた

男は、私です

この先

老人がどうなったか

分かりません

ただ

感謝しています

これで

妻と赤ちゃんの元に行けると思うと

安堵に満ち溢れています

自殺をしたら

地獄ヘ行くと子供の頃に聞いた事があります

出来るなら

殺されたい

そう思い

おじいさんの妻を殺した

振りをしただけです

確かに殺したいと

思いましたが

地獄に行っては

二人に会えません

これで

運命の歯車から解放される

私は

老人が、ただ目を丸くして

此方を見てるのが

段々と老人の顔小さくなり

遠ざかって行くのが

スローモーションの様に見えます

この先、老人は

どうなるのか？

もう

どうでもいい

貴方は、最後の余生を人殺しの犯罪者として

生きて下さい

私は

死を受け入れる為に

静かに目を瞑った